Quand j'étais petit, vous parlant d'un temps que les moins d'un certain temps ne peuvent pas connaître, je regardais "Des chiffres et des lettres", cette émission culturelle entre toutes avec mon père (ce héros au regard bleu-acier insoutenable). Or, à chaque fois qu'un "T" était tiré par Patrice LAFFONT, j'avais droit à une épouvantable séance de chatouilles... l'horreur. A vie, j'ai été marqué par cette distinction fondamentale entre les chiffres et les lettres.

La séance consacrée au effets du mariage a permis à M. (celui que l'on peut désormais appeler "M-le-Malicieux") de briller à nouveau par son esprit monstreux. Je vous laisse apprécier le dialogue :

Mister H. : Quelle différence existe-t-il entre la solidarité de l'art. 220 du Code civil et la contribution à la dette de l'art. 214 ? En somme, quelle différence faites-vous entre le 220 et le 214...

(Et là, tapi dans l'obscurité propice du premier rang de la salle, ourdissant son petit sourire sadique, chuchotant à l'extrème à l'oreille de sa voisine, pensant ne pas être entendu...)

M-le-Malicieux : Six...

J'étais certain qu'il dirait ça, j'aurais pu le prédire.

Mais là n'est pas mon propos, car, bizarrement, cette semaine, sur le plan oral, vous avez été super zen. Si je viens vers vous ce matin de mars frileux et gris, c'est pour vous parler, à nouveau, de cette distinction fondamentale entre les adjectifs ordinaux et les adjectifs numéraux. Car le groupe 3 a subi une interro surprise où j'avais mêlé des adjectifs ordinaux et des adjectifs numéraux.

Donc, chères Z'enfants et chers Z'enfants, on prend un cahier, on prend un stylo et on note.

Les adjectifs numéraux sont ceux qui renvoient à une idée de nombre, une idée de contenu, une idée de compte. Ainsi, il y a vingt personnes de vingt années dans une pièce de trois mètres sur douze. Chaque adjectif est ici un adjectif numéral puisqu'il traite à chaque fois d'un contenu. Dans ces conditions, par convention, on l'écrit en toutes lettres.

A l'inverse, les adjectifs ordinaux sont ceux qui indiquent un ordre, un classement, une classification. Ainsi, en mars 2008, le 26 du mois, deux-cent-cinquante étudiants de Licence 1 subiront une épreuve de deux heures dans laquelle ils n'utiliseront pas l'art. 190-1 du Code civil (car il a été abrogé par la loi n°2003-1119). Les adjectifs ordinaux peuvent être remplacés par le quantième correspondant à leur nombre. Ainsi, le 26 mars 2008 correspond-il au 26ème jour du mois de mars de la 2008ème année du calendrier grégorien. De même, l'art. 1514 du Code civil est-il, au choix, le 1514ème ou celui qui porte le numéro 1514. Les adjectifs ordinaux peuvent être écrits en chiffres... on gagne du temps, c'est certain. Sauf dans certains documents officiels tels que les actes de l'état civil où les dates sont reprises en toutes lettres.

Voilà, c'est tout pour aujourd'hui. En guise de cadeau, je vous ai réservé une surprise qui vous comblera de bonheur et de douce joie extatique juvénile. Vous pouvez cliquer ici.